Un último artículo

Esta es tu última tarea. William Thorsell, editor del Globe and Mail, nos hizo un servicio al escribir este artículo sobre el Calentamiento Global el 22 de enero de 2000.

Entonces, trabajemos con el artículo como lo hicimos la última vez.

Yo lo haría así: "El calor es bueno, el calentamiento global es calor, por lo tanto el calentamiento global es bueno". Pero examinémoslo con más detalle.

¿Reacciona ante las noticias sobre el calentamiento global y el abandono de granjas con entusiasmo espontáneo o miedo reflexivo? La llegada de los organismos genéticamente modificados, ¿lo llena de curiosidad esperanzada o de cautelosa ansiedad?

"entusiasmo espontáneo" y "curiosidad esperanzada" contra "miedo reflexivo" y "cautelosa ansiedad ". A pesar de que no hay argumentación, se ve cierto juicio de valor.

Las reacciones ante el cambio del medio ambiente se originan en inclinaciones personales y premisas profundamente arraigadas. Se ha dicho que se nace optimista o pesimista, quizás la naturaleza impone cierto equilibrio entre ambos en aras de una evolución sensata.

Aquí vemos la falacia del "punto medio" : que la verdad se encuentra entre los extremistas a los que les gusta el calentamiento global y aquellos que lo odian.

La reforestación natural del noreste de América del Norte a causa del abandono de las granjas de poca producción puede ayudar a explicar bajas tasas de crecimiento en el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera.

Estas son difíciles de tratar. No cita ninguna evidencia. En su lugar, ofrece una declaración injustificada (que las granjas de poca producción están siendo abandonadas y que la tierra se reforesta naturalmente) como prueba de una especulación (que se está frenando las tasas de aumento de dióxido de carbono). ¿Qué es la tasa de aumento de dióxido de carbono? Es como una aceleración. Como si yo voy en un automóvil a 60 y acelerando y si entonces mi índice de aceleración baja no tengo por qué ir más despacio, sólo estoy acelerando a un índice menor.

Parece estar diciendo que el calentamiento global está frenando. Pero la premisa del artículo es que el calentamiento global es positivo, ¿por qué deberíamos preocuparnos de que baje?

Un lince y un oso negro fueron avistados recientemente en las Colinas Caledon al norte de Toronto y la reintroducción exitosa de los pavos salvajes en la parte este de Norte América ha aumentado aparentemente las poblaciones de predadores como el coyote y el zorro (y quizás también de halcones y buitres).

'Aparentemente' algunas poblaciones han cambiado, 'quizás' algunas otras. ¿Acaso eso prueba la conclusión de que el calentamiento global es positivo?

Las temperaturas más cálidas pueden estar contribuyendo al incremento de la biodiversidad en la región.

Si millones de microbios virales arribasen y reemplazasen la vida existente, también sería un incremento de la biodiversidad. ¿Es eso una prueba de la conclusión?

El 12 de enero, el consejo nacional de investigación de EE.UU. informó que las temperaturas superficiales de este país han subido más rápidamente durante los últimos 20 años que lo que subienron en promedio durante el último siglo. La tierra se está calentando más rápido de lo que solía hacerlo y ahora está entre 0,4 y 0,8 grados Celsius más caliente que en 1900.

Al menos nos da cifras del alcance. Podemos traducir esta afirmación como que "el calentamiento global está sucediendo en realidad".

( Sin embargo, el mismo informe dice que las temperaturas atmosféricas de hasta cinco kilómetros sobre la superficie, medidas por globos atmosféricos y satélites, no muestran evidencias de calentamiento desde 1979).

Y podemos traducir esta afirmación como que "el calentamiento global no está sucediendo en realidad".

El 13 de enero Environment Canadá informó que 1999 fue el tercer año más cálido en Canadá desde 1948, el año en que comenzó el registro de este tipo en el ámbito nacional. Los noventa fueron la década más cálida del siglo, seguida por los ochenta y los cuarenta. Las décadas más húmedas también son recientes: los noventa y los setenta.

"El calentamiento global está sucediendo en realidad"

La revista Science (Ciencia) informó en su edición de diciembre que la cubierta de hielo del hemisferio norte se está retirando mucho más rápido de lo que las variaciones naturales podrían explicar. Los autores atribuyen este hecho al calentamiento global producido por el hombre.

"Esta teniendo lugar"

Para mucha gente, el calentamiento global es una buena noticia, sin importar quién lo provoque. El mundo ha sido realmente un tanto frío en el contexto de los últimos 3000 años en que la humanidad ha ascendido. El clima era considerablemente más cálido antes de que naciese Jesús y durante la Edad Media que desde la "pequeña edad de hielo" de los siglos XVI y XVII. El mundo industrial moderno se desarrolló en un periodo relativamente frío. Si lo "normal" es el promedio, el calentamiento global está llevándonos al promedio en el contexto de los últimos tres milenios.

"El mundo estuvo más caliente, recientemente se enfrió y el calentamiento global está haciendo que se caliente otra vez".

¿Será eso malo? Los patrones de asentamiento e infraestructuras urbanas modernas reflejan tiempos más fríos. La Humanidad deberá enfrentar algunos ajustes difíciles.

Para la naturaleza, los tiempos más cálidos pueden significar tiempos más ricos. Desde 1959, la época de cultivo se extendió un promedio de 11 días al año. Especies más diversas se ven en muchos paisajes y cielos de Norteamérica.

Por supuesto no se mencionan otras geografías, en las que vive la mayoría de la población mundial. También quedan fuera las especies que han desaparecido (¿ha habido alguna? Si lo hubo, no nos enteraremos por Thorsell)

Pensémonos a nosotros mismo hace tiempo. Noventa millones de años atrás las temperaturas árticas se situaban entre 25 y 35 grados durante el verano, permitiendo la existencia de dinosaurios como cocodrilos y tortugas en lo que ahora es Nunavut. Por cierto, los dinosaurios que retozaban en los páramos de Alberta hace 65 millones de años no lo harían ahora, con el clima actual de Alberta que sostiene una gama mucho más reducida de flora y fauna.

"Antes fue cálido y abundante".

Algunos afirman que un clima más cálido y más húmedo producirá extremos más violentos en el tiempo. Hasta ahora no hay evidencia sólida de esto.

Notemos la inconsistencia lógica de insistir en evidencia cabal para algunas conclusiones y ofrecer especulaciones como evidencia de otras.

Esto es lo que dice la Enciclopedia Británica acerca del pasado geológico: "Comparado con el clima mundial contemporáneo, los climas de los tiempos geológicos fueron relativamente cálidos, con pocos extremos de temperatura. Las latitudes polares eran de bajas temperaturas, con mares abiertos y con poca nieve o hielo que reflejase la radiación solar. Las latitudes medias eran subtropicales o de clima templado, aunque la zona ecuatorial probablemente no era más cálida que la actual. Parece ser que el gradiente de temperatura en invierno entre la latitud 0 y 90º Norte era similar a la que hay hoy entre 0 y 40º. Durante estos largos periodos interglaciares de clima 'normal', es posible que los patrones de circulación veraniegos modernos prevaleciesen todo el año.

"Antes fue cálido".

Debemos volver al huerto, cantaba Joni Mitchell hace treinta años. Quizás lo hagamos en un par de siglos.

Invoca a Joni Mitchell para decir que el calentamiento global es algo positivo.

Añadiéndole la inteligencia humana, el huerto podría incluir variedades mejoradas de plantas y animales a causa de la ingeniería genética, así como muchas más especies "naturales" y enfermedades menos crueles. Miles de millones de personas podrán vivir confortable y productivamente relacionados con un mundo mucho más fecundo.

Los dejo que evalúen esta opinión por ustedes mismos.

O podemos morirnos todos de plagas horribles en el desierto, bajo un sol abrasador.

Podemos evaluar el juicio de valor ofrecido entre los "visionarios al estilo Thorsell" y la gente que cree que "podemos morirnos todos de plagas horribles en el desierto, bajo un sol abrasador".

El gobierno de Canadá está planeando lo que llama el desafío económico más grande para su país desde la Segunda Guerra Mundial: reducir las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero.

Dos días antes de Navidad dirigentes del gobierno de EE.UU. e Inglaterra afirmaron que "ignorar el cambio climático será seguramente la más costosa de todas las opciones posibles para nosotros y para nuestros hijos... Debemos actuar en consecuencia."

Quizás no lo hagamos, quizás no podamos, o quizás las cosas resulten bien de todos modos. ¿Acaso las cosas no estaban mejor antes de que se enfriase así?

Quizás no lo hagamos , quizás no podamos, o quizás las cosas resulten bien de todos modos. Esto es cambiar de arcos.

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